Šļūteņu nozare attiecas uz šļūteņu ražošanas, apstrādes un pārdošanas nozari, ko parasti sauc par šļūtenēm.
Šļūtene ir doba cilindriska vai koniska caurule, kas parasti izgatavota no elastīga materiāla, piemēram, gumijas, plastmasas, sintētiskām šķiedrām un ekstrudētām caurulēm. Tās galvenais uzdevums ir nodrošināt elastīgu savienojumu, aizsardzību un izolāciju starp dažādām sastāvdaļām, piemēram, caurulēm, tvertnēm, aprīkojumu, mehānismu un vidi. Turklāt šļūteņu izstrādājumus var izmantot arī kā caurules, savienojumus un sastāvdaļas.
Šļūtenes galvenokārt izmanto mašīnās, naftas, ķīmijas, aviācijas, elektronisko sakaru, tekstilmašīnu un daudzās citās jomās. Pēdējos gados šļūteņu rūpniecības attīstība ir bijusi ļoti strauja. Tā ir kļuvusi par nozīmīgu mūsdienu mašīnu ražošanas un automobiļu ražošanas sastāvdaļu. Šļūteņu veidi un specifikācijas turpina pieaugt, un pieaug augstas veiktspējas materiālu pielietojums.
Šļūteņu nozarē galvenokārt ietilpst gumijas izstrādājumu rūpniecība, plastmasas cauruļu rūpniecība un metāla cauruļu rūpniecība. Gumijas šļūteņu izstrādājumus galvenokārt klasificē ūdens šļūtenē, eļļas izturīgā šļūtenē, skābju un sārmu izturīgā šļūtenē, karstumizturīgā šļūtenē, šķiedru pastiprinātā šļūtenē un citos šļūteņu izstrādājumos. Plastmasas cauruļu izstrādājumi ietver polietilēna (PE) caurules, polivinilhlorīda (PVC) caurules, polipropilēna (PP) caurules, sintētiskās gumijas (SR) caurules un citus plastmasas cauruļu izstrādājumus. Metāla cauruļu izstrādājumi galvenokārt ir sadalīti 7 sērijās, piemēram, vara, nerūsējošā tērauda, alumīnija, dzelzs un citu metāla caurulēs.
Šļūteņu ražošanas nozares attīstībai ir nepieciešami augstas kvalitātes izejmateriāli, progresīvas tehnoloģijas, lielisks aprīkojums un kvalificētas ražošanas metodes. Šobrīd šļūteņu izstrādājumu tehnoloģija un pielietojums kļūst arvien sarežģītāks. Mūsdienu tehnoloģiju un iekārtu attīstība ir veicinājusi strauju šļūteņu ražošanas nozares attīstību. Dažas augstas kvalitātes šļūtenes ir izmantotas lidmašīnās, kuģos un militārajā rūpniecībā, kas liecina, ka kopējais šļūteņu rūpniecības līmenis ir ievērojami uzlabojies.
Šobrīd pieprasījums pēc šļūtenēm Ķīnā ir ļoti liels. Tiek lēsts, ka ikgadējā šļūteņu produkcijas vērtība Ķīnā pārsniegs 100 miljardus juaņu. Šļūteņu ražošanas nozares attīstība gūst labumu no Ķīnas ekonomiskās un tehnoloģiskās attīstības. Attīstoties plastmasas un gumijas materiāliem, šļūtenēm ir arvien lielāka nozīme dažādās pielietošanas jomās. Nākotnē pieprasījums pēc šļūtenēm turpinās pieaugt līdz ar ražošanas un tirgus pieprasījuma pieaugumu.
